La nutrición es la ciencia que estudia los nutrientes y su absorción por parte del organismo animal, se define como el proceso de ingestión, procesamiento, asimilación, transformación, síntesis de tejidos y productos de excreción (1).
También denominados nutrientes, son las sustancias o componentes orgánicos e inorgánicos, que se hacen necesarios para que el animal tenga una buena nutrición. Estos se clasifican en (3):
- Carbohidratos: monosacáridos, disacáridos y polisacáridos; en este grupo se encuentran azúcares, lignina y hemicelulosa de los pastos entre otros.
- Lípidos: como el colesterol y los triglicéridos.
- Proteínas: se componen esencialmente por aminoácidos y estos a su vez pueden ser esenciales y no esenciales.
- Minerales: divididos en macro y microminerales
- Vitaminas: liposolubles o hidrosolubles
El sistema digestivo de los rumiantes (2) presenta modificaciones importantes en su morfología y fisiología, las cuales le permiten un alto grado de adaptación para la utilización de material fibroso como fuente principal de nutrientes. Las diferencias básicas entre el sistema digestivo de rumiantes y de monogástricos hervíboros son las siguientes (4):
- Dentición: rumiantes no tienen incisivos superiores ni caninos, la prehensión del alimento depende de la acción de los labios, lengua, incisivos inferiores y la almohadilla dentaria.
- Compartimentos estomacales: el estómago de los bovinos adultos está subdividido en cuatro compartimentos diferentes: rumen, retículo, omaso y abomaso, encontrándose el compartimento retículo-rumen anterior al intestino delgado (zona de absorción de aminoácidos) permitiendo utilizar la proteína microbial como fuente de aminoácidos. Sin embargo, debido a la localización previa del rumen con respecto a la zona de digestión y absorción de carbohidratos, grasas y proteínas, la actividad microbial en el rumen disminuye la eficiencia de utilización de azúcares, almidones, grasas y proteínas de origen dietético, ya que estos son rápidamente fermentados a ácidos grasos volátiles, amonio, dióxido de carbono y metano.
- Rumia: por medio de este proceso fisiológico, el material alimenticio que se encuentra en la sección anterior del rumen es devuelto al esófago y de allí por movimientos antiperistálticos transportado a la boca. En este proceso, la fracción líquida es rápidamente regresada al rumen mientras que el material más grueso es sometido a la masticación y salivación. Aparentemente la estimulación táctil de la fibra sobre el epitelio de la parte anterior del rumen estimula las contracciones requeridas para la rumia; es factible entonces que dietas con bajo contenido de fibra presenten limitaciones en la estimulación del reflejo de rumia.
- Eructo: durante el proceso de fermentación se producen ácidos grasos volátiles (AGV) como ácido propiónico, acético y butírico, dióxido de carbono y metano, removidos del rumen por absorción a través de la pared ruminal o vía esófago por medio del eructo. Los AGV, amonio y parte del dióxido de carbono son absorbidos a través de la pared ruminal, mientras que el metano junto con otra fracción del dióxido de carbono son eliminados del rumen a través del eructo.
- Desarrollo del sistema digestivo: Durante los tres primeros meses de edad el sistema y proceso digestivo en rumiantes funciona como en monogátricos. A medida que el rumiante incrementa el consumo de materiales fibrosos, el retículo-rumen se desarrolla rápidamente, en terneros recién nacidos este compartimento representa el 30% del volumen total del estómago mientras que el abomaso el 70%; y en animales adultos la figura se invierte totalmente, representando el retículo-rumen el 85% de la capacidad total del estómago.
- Esencia de la gotera esofágica: en animales jóvenes la leche pasa directamente al abomaso a través de la gotera esofágica, la cual consiste en un pliegue en forma tubular que comienza en el extremo inferior del esófago y termina en el orificio retículo-omasal, cuando el animal es alimentado con forrajes la gotera esofágica no es funcional.
Bibliografía
1. Shimada, A. Nutrición animal. Editorial Trillas. 2005.
2. https://www.youtube.com/watch?v=lOChjra81Sk
3. Mc donald, E. Greenhalgh, M. Nutrición Animal. 5a edición. Editorial Acribia S.A.
4. Unidad Integrada Balcarce. Nutrición animal aplicada. Área de Investigación en producción animal. 2014.
5. https://www.youtube.com/watch?v=hH9b5Rvorpo
6. Giraldo, O.E. Elaboración de bloques nutricionales y ensilaje de pasto maralfalfa. Universidad de Santa Rosa De Cabal. 2005.